La maltraitance des personnes vulnérables : comprendre pour agir
La maltraitance peut prendre des formes très différentes, parfois visibles, parfois beaucoup plus discrètes. Elle peut se produire à domicile comme en établissement, et touche souvent des personnes qui ne peuvent pas se défendre seules.
Qu'est-ce que la maltraitance ?
La maltraitance, c'est tout mauvais traitement infligé à une personne que l'on traite avec violence, mépris ou indignité.
Elle implique presque toujours un rapport de force :
- une personne dépendante, fragile, qui ne peut pas se défendre ;
- face à une personne ou une structure qui a du pouvoir sur elle (proche, professionnel, institution).
La maltraitance peut être un acte (violence, insulte, humiliation, négligence volontaire) ou une absence d'acte (ne pas donner les soins, ne pas nourrir, ne pas écouter, ne pas intervenir). Dans tous les cas, elle laisse des traces physiques, psychologiques, émotionnelles et parfois irréversibles.
Les principales formes de maltraitance
La maltraitance ne se limite pas aux coups. Elle peut prendre plusieurs formes, souvent combinées.
Violences physiques
Coups, blessures, bousculades, contention abusive, ou tout geste qui fait mal, contraint ou humilie.
Violences psychologiques et morales
Insultes, humiliations, menaces, chantage, isolement, infantilisation, mépris répété.
Négligences et violences passives
Laisser une personne sale, ne pas répondre à ses appels, ne pas donner à boire, à manger, ne pas faire les soins.
Violences médicamenteuses
Surdosage pour calmer une personne, absence de médicaments indispensables, traitements jetés.
Atteintes à l'intimité et à la dignité
Ne pas respecter la pudeur, les croyances, les habitudes, décider à la place de la personne.
Abus financiers ou matériels
Vol d'argent ou de biens, pression, usage abusif de ressources ou de droits.
Où la maltraitance peut-elle se produire et qui sont les victimes ?
La maltraitance peut se produire :
- à domicile, quand la charge est trop lourde, que la famille est épuisée, isolée, ou en difficulté ;
- en établissement (maisons de repos, homes, institutions, hôpitaux, résidences services), notamment quand les moyens sont insuffisants et que la bientraitance n'est pas réellement une priorité.
Les victimes sont souvent des personnes vulnérables qui ne peuvent pas se défendre seules : personnes âgées dépendantes, personnes en situation de handicap, personnes malades, isolées, fragiles psychologiquement, ou en grande précarité.
Je veux protéger une personne vulnérableExemples concrets
Certaines situations sont immédiatement choquantes. D'autres sont banalisées à tort.
- ne pas répondre aux appels d'une personne dépendante, ou enlever la sonnette ;
- laisser des personnes des heures dans leurs protections souillées, ou rationner le matériel d'incontinence ;
- ne pas nourrir correctement, donner des aliments inadaptés, périmés ou en portions insuffisantes ;
- ne pas commander des médicaments indispensables à temps, ou jeter des médicaments ;
- attacher des personnes (notamment en cas de démence) au lieu de chercher des solutions adaptées ;
- négliger les visites en chambre, jusqu'à laisser une personne au sol après une chute ;
- confier les soins à des personnes non qualifiées ou débordées.
Ces situations ne doivent jamais être banalisées. Elles mettent en jeu la sécurité, la santé et la dignité de la personne.
Vous reconnaissez certains de ces signes ? Parlez-nous de votre situationLe rôle et la responsabilité de chacun
Personne ne peut « ne pas savoir » ou fermer les yeux en toute innocence. Toute personne en contact avec une personne vulnérable a une responsabilité : personnel soignant et paramédical, personnel d'entretien et d'hôtellerie, direction et administration, familles, proches et visiteurs, bénévoles.
Voir des signes de maltraitance et ne rien dire, c'est prendre le risque de laisser la situation continuer. Signaler ne veut pas dire accuser sans réfléchir : c'est refuser de laisser une personne vulnérable seule face à ce qu'elle subit.
Je suis témoin et je souhaite être conseillé avant d'agirLes risques pour ceux qui dénoncent… et pourquoi il faut quand même parler
Pour les professionnels qui dénoncent, les risques peuvent être importants : harcèlement de la hiérarchie ou des collègues, isolement, rejet, sentiment d'être le problème, épuisement, peur de perdre son emploi.
Mais ne rien dire a aussi un prix : la maltraitance continue, la culpabilité s'installe, certaines personnes quittent leur métier en souffrance.
L'objectif de Globale Assistance ASBL n'est pas de juger les soignants, mais de soutenir ceux qui veulent bien faire et qui se retrouvent seuls face à un système maltraitant.
Voir comment nous accompagnons concrètement les démarchesPourquoi Globale Assistance existe
La fondatrice de Globale Assistance ASBL a été témoin, au cours de son parcours d'infirmière en maison de repos, de situations répétées de maltraitance. Lorsqu'elle a refusé de fermer les yeux, elle a elle-même subi du harcèlement de la part de sa hiérarchie.
Cette expérience l'a profondément marquée. Elle a vu à quel point des lieux censés protéger les personnes vulnérables peuvent parfois devenir des lieux de souffrance, où le manque de moyens et la logique de rendement finissent par écraser la dignité humaine.
C'est de cette révolte qu'est née Globale Assistance ASBL : pour que les personnes vulnérables, leurs familles et les soignants de bonne volonté aient enfin un endroit où chercher de l'aide, de l'écoute et des solutions concrètes.
Je souhaite parler de ce qui se passe